初節句
初節句は盛大にお祝いします！
初節句は、子どもが生まれて初めて迎える節句で、２年目以降の節句より盛大なお祝いをします。男の子は端午の節句（5月5日）のことをいい、女の子は桃の節句（3月3日）になります。
節句は、もともと節供という字をあて、江戸時代に定められた五つの節供（１月７日七草の節供、３月３日桃の節供、５月５日端午の節供、七月七日七夕の節供、九月九日重陽の節供）の内の二つです。節目となる特別の日に、神様にお供え物をし、人が集まって食を共にするのが節供の慣わしで、神を鎮めたり魔除けの意味を持つことから転じて、子供の成長を祝うと同時に幸福な将来を祈るものとなったのです。
初節句の祝い方
初節句はその名のとおり、赤ちゃんが生まれて初めて迎える節句のことです。生まれてから決まった日におこなうお宮参り（31日目（男の子）、32日目（女の子））などとは異なり、生まれた時期で月齢の差が出ることになります。男の赤ちゃんで、１月に生まれ場合４ヶ月前後で初節句を向かえ、６月生まれなら１歳近くで初節句を迎えることになります。
初節句に招かれたら
以前は、初節句といえば親戚・縁者がお祝いを持って集まりました。しかし、現在は祖父母と両親、そして赤ちゃんでホームパーティ形式で行うことが多くなってきました。
初節句に招待された場合、すでに人形などの飾り物を送っている場合は特別のお祝いを持参する必要はありません。お祝いを贈っていない親族は、人形などを贈るかお金を包むのが一般的です。
初節句のお祝い
初節句での雛人形や武者人形などの飾りは、母方の実家から贈るのが慣例とされてきましたが、現代では飾り物も高価で、母方だけでは負担が大きく、全部をまかなうのは難しくなってきました。そこで、最近では両家で話し合って分担して贈るケースが多くなってきています。
両家で何を負担するかは、話し合いで納得のいく決め方により母方にこだわることもなくなるでしょう。
初節句のお返し
初節句の場合、特にお返しは不要ですが、後日お礼の葉書などを送る心遣いは必要でしょう。その際、赤ちゃんの写真を添えるなどすると心が伝わります。
また、初節句に招待したお客には、内祝いをするのが一般的です。内祝いの品は紅白の砂糖や石鹸、鰹節などが定番です。
